Wat zie je voor je wanneer je aan de jaren zestig van de vorige eeuw denkt. Vast en zeker kleuren, veel kleuren. Eén van de hofleveranciers van deze veelkleurigheid is graficus, illustrator en
kunstenaar Alan Aldridge. Met het illustreren van onder andere "The Beatles. Illustrated Lyrics" heeft hij als geen ander weergegeven wat de sfeer van die tijd was. Met "Alan Aldridge – The man with kaleidoscope eyes" kunt u nu genieten van de kleurenexplosie die Alan Aldridge in jaren zestig over de wereld heeft uitgestort.
De jaren zestig liggen straks al weer ruim veertig jaar achter ons. Toch is het nog mogelijk om de sfeer van die jaren in beeld te reconstrueren. Via tijdschriften, boeken, posters, reclame en andere door de jaren heen bewaard gebleven beelden, is het mogelijk om te zien hoe optimistisch en veelkleurig werd gedacht. Alan Aldridge heeft via alle bovenstaande mogelijkheden zijn stempel gedrukt op die tijd.
The Beatles Illustrated Lyrics, uit: Alan Aldridge – The man with kaleidoscope eyes (Thames & Hudson, 2008)
Misschien wel de meest tot de verbeelding sprekende beelden heeft Aldridge gemaakt voor "The Beatles. Illustrated Lyrics". Met de woorden fantasierijk, kleurrijk en een tikje naïef kun je het werk kenschetsen. Aldridge verrijkte de liedteksten van de Beatles met illustraties en foto´s van sculpturen en ge–bodypainte vrouwen.
Aldridge maakte ook verschillende hoesomslagen. Onder andere voor "The Who"voor wie hij het omslagontwerp maakt voor "A Quick One". Bekender en nog meer in de stijl van Aldridge is het ontwerp dat hij in 1975 maakte voor "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy" van Elton John. Het album was wereldwijd zeer populair en meer dan een miljoen exemplaren gingen over de toonbank.
Omslag voor Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, uit: Alan Aldridge – The man with kaleidoscope eyes (Thames & Hudson, 2008)
De eerste helft van het boek "Alan Aldridge – The man with kaleidoscope eyes" geeft verschrikkelijk veel kijkplezier. De ontwerpen die Aldridge maakte voor The Beatles, Elton John, Andy Warhol´s Chelsea Girls, de omslagen van enkele Penguin–pockets in 1967, enzovoorts, passen helemaal in de tijdgeest van de jaren zestig. De beelden zijn misschien niet tot in de finesse uitgewerkt maar dat past uitstekend bij het soms naïef aandoende optimistische dat deze beelden uitstralen. Maar na de eerste helft van het boek volgen de projecten die Aldridge vanaf de jaren tachtig heeft uitgevoerd. Het nieuwe is er af. Het kleurrijke en speelse lijkt een kunstje te worden. De tekeningen worden verfijnder maar je hebt de neiging om te zeggen dat ze alleen maar drukker worden.
Het boek behandelt overigens alles met evenveel liefde. De vormgeving is uitstekend en de kleuren knallen van de pagina's, precies zoals je bij het werk van Aldridge mag verwachten. Is het boek als geheel de moeite waard, met een wat zwakkere tweede helft? Een volmondig "ja" is daarop het antwoord want de eerste pak–em–beet 120 bladzijden maken het boek ruimschoots de moeite waard.
The Man with Kaleidoscope Eyes. The Art of Alan Aldridge
240 bladzijden
Prijs £ 24,95
Abrams Books
ISBN 9780810905962
Verschenen december 2008