De band tussen Amsterdam en New York (het voormalige Nieuw–Amsterdam) bestaat dit jaar 400 jaar. In 1609 vond de eerste, beschreven, ontdekkingstocht door Nederlanders plaats in het gebied wat nu New York Bay wordt genoemd. De drijfveer was toen uiteraard geld, rijkdom, "Mercurius". Nu, vier eeuwen later, bestaat er nog steeds een grote aantrekkingskracht. Deze keer is het wederzijds. Nu is niet Mercurius de hoofdfiguur maar Minerva, beschermvrouwe van kunstenaars, schilders en beeldhouwers. Zowel Amsterdam als New York werken als een magneet voor kunstenaars op het tegenoverliggende continent. In het fotoboek "Retour New York–Amsterdam" portretteert Sacha de Boer (ja, precies dé Sacha de Boer) zo´n twintig expatkunstenaars en hun ateliers, in woord en beeld. Waarom hebben ze ervoor gekozen juist in New York of Amsterdam te gaan wonen en werken?
Bij de stedenband tussen New York en Amsterdam denken de meeste mensen niet aan de band die kunst tussen beide steden kan vormen. Toch laat Sacha de boer zien dat die wederzijdse band er in sterke mate is. Kunstenaars als Charlotte Dumas, David Lindberg, Heather Jeltes–Davis, Liselot van der Heijden, Leo de Goede, Dylan Graham, Sebastiaan Bremer, Karen Birnholz en Betsy Green hebben gehoor gegeven aan de roep van de andere kant van de oceaan.
Charlotte Dumas – Retour New York–Amsterdam (Atlas, 2009)
Opmerkelijk zijn de overeenkomsten in de verhalen van de "nieuwe" New Yorkers en de "nieuwe" Amsterdammers. Zo hebben "nieuwe" New Yorkers het opvallend vaak over de energie die in de stad en in de bewoners van New York leeft. Stilzitten is er niet bij. Niet lang althans. Na enige tijd moet je iets doen omdat je wordt meegezogen in de energiestroom die dag en nacht door de stad meandert. Hard werken is zowel norm als noodzaak. Je krijgt niets cadeau.
De "nieuwe" Amsterdammers roemen de ontspannen sfeer en het ontbreken van de immer aanwezige impuls om te produceren. Er is ruimte om te ontdekken en je geleidelijk te ontwikkelen. Toch hebben enkele nieuwkomers nog oude kriebels. Nederlanders zijn zo voorzichtig. Zo van: "Kan dat zomaar? Zo doen wij het hier niet!".
Zo nu en dan word je aangenaam verrast door een boek. "Retour New York–Amsterdam" is zo´n boek. De combinatie van portretfoto´s, tekst (Nederlands en Engels) en foto´s uit de ateliers werkt prachtig. Tekst en foto´s zijn overigens door Sacha de Boer zelf vervaardigd. U kunt mijn intonatie niet uiteraard niet lezen maar wanneer u dat wel had gekund dan had u gehoord dat ik positief verrast was. Het is typisch zo´n boek waarbij je je voorneemt om even één hoofdstukje en dus één kunstenaar te lezen maar er na twee uur achterkomt dat je het hele boek al uit hebt.
Sacha de Boer
Retour New York–Amsterdam
224 bladzijden
Prijs € 34,90
Uitgeverij Atlas
ISBN 9789045014852
Verschenen juni 2009