Wie kent Mr. Natural niet? De legendarische creatie van striptekenaar Robert Crumb heeft een lange Sinterklaasachtige baard en draagt doorgaans een lang gelig gewaad. Mr. Natural is een goeroe maar ook weer net niet. Door zij verschijning en onconventionele houding ten opzichte van werk en bezit, wordt hij door de meer conservatieve medebewoners van zijn stripwereld gezien als orakel voor een alternatieve levensstijl. Maar of de uitspraken van Mr. Natural die van een goeroe zijn valt te betwisten. Eén van zijn bekendste uitspraken (‘Mr. Natural sez, Use the right tool for the job‚) is zeer waar en breed toepasbaar in het dagelijks leven maar legt weinig bloot over het diepere zielenleven van de mens. Ook in de zojuist verschenen bundeling The Book of Mr. Natural maken we kennis met Mr. Natural als een bijzondere maar ook weer niet zo‘n bijzondere man. Met zijn directe, of zeg maar gerust botte, uitspraken weet hij de indruk te wekken alles te weten en uiterst zeker te zijn van zijn zaak.

Zijn zelfverzekerdheid heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht op de gewone mens. Het gepeupel, de bourgeois, of zoals Mr. Natural het noemt de booshwah wordt belichaamd door Flakey Foont. Hij teistert Mr. Natural met zijn levensvragen die door Mr. Natural op zijn eigen nuchtere manier worden beantwoord. Niet dat Flakey Foont genoegen neemt met deze ontnuchterende antwoorden. Foont wil horen dat zijn leven bijzonder is, dat hij er toe doet. En wie wil dat niet?

uit: ' The Book of Mr. Natural ' door Robert Crumb (Fantagraphics Books, 2010)

In The Book of Mr. Natural staan vele klassieke verhalen die elders al eerder verschenen maar ook enkele niet eerder in boekvorm verschenen vertellingen. De verhalen waarmee Crumb vele feministen tegen het zere been zal hebben geschopt, bevat Devil Girl. Een vrouw die fysiek geschapen is naar het afwijkende beeld dat de tekenaar heeft van de perfecte vrouw: ze is groot, sterk en heeft een uitstekend achterwerk. Kenmerkend is ook haar gedweeë houding als het gaat om perverse seks. De situaties waarin Mr. Natural terecht komt met zijn Devil Girl zijn zo absurd dat je om de perversiteiten moet lachen.

uit: ' The Book of Mr. Natural ' door Robert Crumb (Fantagraphics Books, 2010)

In vele opzichten is Mr. Natural wat we zouden willen zijn: een ongebonden, ongecontroleerde ziel die nog het meeste lijkt op de Freudiaanse Es die ongegeneerd kan streven naar lustbeleving. Helaas hebben de meeste van ons meer weg van de bangige Flakey Foont en sublimeren we onze driften in maatschappelijk meer acceptabele vormen als lezen. Het liefst natuurlijk over Mr. Natural, dat dan weer wel.