In Wim Wenders' schitterende film Der Himmel über Berlin (1987) verzamelen engelen zich aan het einde van de werkdag in de bibliotheek. Ik kan me het voorstellen. Bijna niets is uitnodigender dan deze verstilde plek van collectieve kennis. Het vorige maand bij uitgeverij Thoth verschenen boek De bibliotheek - Hoogtepunten uit de wereldgeschiedenis door James W.P. Campbell en Will Pryce vormt een ode aan de bibliotheek.
Dit boek is het eerste overzicht van de geschiedenis van dit gebouwtype, van het ontstaan van het schrift tot de dag van vandaag, van het oude Mesopotamië tot het moderne Japan. Elk tijdperk en elke cultuur heeft de bibliotheek opnieuw uitgevonden, gemodelleerd naar zijn eigen prioriteiten en interesses, en al doende een afspiegeling geschapen van de beschaving zelf. De fraaiste bibliotheken herbergen niet zozeer boeken als wel kennis, creativiteit en beschouwing; ze belichamen het hoogste van wat de mensheid kan bereiken. James Campbell en Will Pryce hebben de wereld afgereisd en rond de tachtig bibliotheken bezocht en gedocumenteerd. Ze hebben een mijlpaal van een boek gecreëerd, een complete architectuurgeschiedenis van de bibliotheek.