Veel treffender en simpeler kan een titel niet zijn: American Color 2. Onder deze titel is een verzameling kleurenfoto's in boekvorm gebundeld, die Magnum-fotograaf Constantine Manos in de Verenigde Staten heeft gemaakt. En inderdaad, het is de tweede bundeling. In een glimmende, zilverkleurige verpakking en met een titel die in de verte doet denken aan de sequel van actiefilm, wordt een ontluisterend beeld van de Verenigde Staten in het nieuwe millennium geschetst. De kleurrijke foto's tonen Amerikanen die op zoek zijn naar ontspanning en vertier en die op de meest banale manier lijken te vinden.
Ft. Lauderdale (2001). uit: American Color 2 door Constantine Manos (W.W. Norton, 2010)
Kustplaatsen, cheerleader-wedstrijden, mardi gras en andere plekken waar volksfeesten plaatsvinden, zijn het jachtterrein van de in 1934 geboren fotograaf. Met zijn foto's lijkt hij een zedenschets van de Amerikaan te willen maken. Niet door de Amerikaan recht voor de camera te krijgen, want zelden komt een Amerikaan echt in beeld. Meestal blijven gezichten buiten beeld en moeten we het doen met schaduwen en anonieme lichaamsdelen. Maar wat we te zien krijgen, is ruim voldoende om ons een beeld te vormen van hoe Manos ons 'de' Amerikaan wil doen voorkomen.
New Orleans, Louisiana (2000). uit: American Color 2 door Constantine Manos (W.W. Norton, 2010)
Afgaande op de foto's is het droevig gesteld met de obese, schaarsgeklede en consumerende staatsburgers. Knellende steunkousen en bierbuiken zijn eerder regel dan uitzondering en wanneer je wel een op het oog gezond lichaam treft, dan heeft de eigenaar daarvan dat meer voor het zelfbeeld dan uit gezondheidsoverwegingen gedaan. De overduidelijke ijdelheid maakt de hoofdloosheid van de door Manos gefotografeerde lichamen, zeer toepasselijk. Wanneer je de mens zo in beeld gebracht ziet, moet je onwillekeurig ook denken aan het werk van Manos' Magnum-collega Martin Parr. Ook hij kan op een onverbiddelijke manier het menselijk tekort registreren.
Ft. Lauderdale, Florida (2001). uit: American Color 2 door Constantine Manos (W.W. Norton, 2010)
Je zou het werk van Manos tekort doen door het alleen over de inhoud te hebben. Manos toont zich namelijk een meester in het vangen van schaduwen en kleur. Bladzijde na bladzijde verbaas je je over de gelaagdheid van de foto's. De composities die Manos weet te bereiken door op de juiste plek en op het juiste moment schaduw en kleur weet vast te leggen, zijn van een opmerkelijke schoonheid. Van American color 2 kun je uren genieten van de Amerikaanse kleurenpracht want dat de foto's daar zijn gemaakt, is onmiskenbaar. Het is een prachtboek dat je nieuwsgierig maakt naar het eerste deel.
Miami Beach, Florida (2002). uit: American Color 2 door Constantine Manos (W.W. Norton, 2010)
Constantine Manos
American Color 2
144 bladzijden
Prijs £ 48,00
W.W. Norton & Quantuck Lane Press
ISBN 978 1 59372 038 4
Uitgegeven september 2010