Wie de naam van de beeldhouwer Alberto Giacometti (1901-1966) hoort vallen, ziet al snel zijn beelden voor zich. Slechts weinigen krijgen een beeltenis van de beeldhouwer zélf voor zijn of haar geestesoog. Het onlangs bij Scheidegger & Spiess verschenen boek The Unseen Giacometti. Unknown Photographs and Drawings kan daar verandering in bieden. Natuurlijk zien we de Giacometti kenmerkende magere figuren maar we maken in het boek ook kennis met het minstens zo karakteristieke uiterlijk van de maker van deze beelden.

Eind 2008 kreeg het Bündner Kunstmuseum een aanbod waar ze eigenlijk geen nee op kon zeggen: een particulier bood het museum twee mappen aan met daarin een grote hoeveelheid tot dan toe niet gepubliceerde foto's en enkele onbekende tekeningen. Het aanbod kwam wel met een restrictie: de aangeboden collectie moest bijeen blijven en ondergebracht worden in het Zwisterse Bündner Kunstmuseum dat in hetzelfde kanton ligt als waar Alberto Giacometti werd geboren.

Dankzij de gulle gift van een ondernemer kon deze kans met beide handen worden aangegrepen. Deze bijzondere gelegenheid was de aanleiding voor een tentoonstelling en een bijbehorende catalogus. De ruim honderd foto's van toonaangevende fotografen als Kurt Blum, Henri Cartier-Bresson, Loomis Dean, Robert Doisneau, Douglas Glass, Alexander Liberman, Herbert Matter, Gordon Parks en Man Ray laten zien hoe zeer Giacometti een component was van de beeldhouwkunst in het interbellum en de jaren na de oorlog.

Alexander Liberman (1951) uit: The Unseen Giacometti. Unknown Photographs and Drawings (Scheidegger & Spiess, 2011)

Gordon Parks (1951) uit: The Unseen Giacometti. Unknown Photographs and Drawings (Scheidegger & Spiess, 2011)

Veel van de opnamen zijn genomen in zijn atelier in Parijs waar hij vanaf 1922 leefde en werkte. Veelal te midden van zijn beelden en regelmatig in de aanwezigheid van zijn vrouw Annette, zie je hem aan het werk. Goedlachs was hij niet. Doorgaans met een ernstig gezicht modelleert hij zijn fragiel ogende figuren. In de loop der jaren zie je hoe zijn gelaat meer doorgroefd wordt en de ernst een permanente trek lijkt te worden.

The Unseen Giacometti. Unknown Photographs and Drawings schetst een prachtig fotografisch beeld van één van de bekendste beeldhouwers van de twintigste eeuw en is een mooie aanvulling op de aanzienlijke hoeveelheid literatuur die er al aan Alberto Giacometti is gewijd.